Si los pájaros pudieran ser ninjas, los búhos serían los mejores. Silenciosas y ágiles, las criaturas aladas dejan a su presa sin tiempo para escapar mientras se lanzan en picado para matar. Esta capacidad de sigilo ha inspirado a los científicos a crear un movimiento más silencioso para los diseños de superficies aerodinámicas en las tecnologías cotidianas, incluidos aviones, vehículos, drones y turbinas eólicas.
Investigadores de la Universidad Xi’an Jiaotong en Xi’an, China, utilizaron específicamente las alas de búho como inspiración para las palas de turbomaquinaria más silenciosas, que pueden ser ruidosas cuando el aire pasa por el borde posterior de sus superficies curvas. (Turbomaquinaria es un término que describe máquinas que transfieren energía entre un rotor y un fluido, incluidas turbinas y compresores).
Los científicos descubrieron que los bordes posteriores dentados (o dientes de sierra) reducen el ruido de la maquinaria giratoria, especialmente cuando tienen una forma más parecida a los bordes de las alas de un búho . El aire que fluye sobre estas formas en forma de peine se rompe en lugar de continuar en línea recta, lo que amortigua el silbido del búho que pasa. Las suaves plumas del resto del ala también pueden absorber el sonido. Los investigadores describen su trabajo en un artículo publicado en la revista Physics of Fluids a finales del año pasado.
Estudios previos han encontrado que los bordes posteriores aserrados o de dientes de sierra reducen el ruido de la maquinaria giratoria, pero cuánto depende de la aplicación final. Algunas turbomaquinarias ya se benefician de este conocimiento. Por ejemplo, Siemens Gamesa, con sede en Hamburgo, Alemania, ha agregado bordes de fuga dentados en sus turbinas eólicas.
¿Qué hace que el vuelo del búho sea tan silencioso?
Al igual que otras aves rapaces, las alas de los búhos tienen varias partes y arreglos estructurales, y muchas formas y tamaños de plumas diferentes. Tratar de modelar estas partes biológicas complejas, cuyas funciones específicas aún no se comprenden completamente, es un desafío. ¿Es una parte del ala lo que los hace tan silenciosos? ¿O es la combinación de varias partes del ala? ¿Y cómo lo están usando?
Con información de Popular Mechanics
