Atrás quedaron los días en que las etiquetas de las cajas de Lego indicaban que el contenido era apropiado solo para niños de entre 7 y 12 años. Gracias a un puñado de empleados que trabajaron para cambiar las actitudes dentro de la empresa, Lego ya no se avergüenza de sus seguidores adultos. Ahora son bienvenidos como clientes e incluso como socios.
El fundador de Lego, Ole Kirk Kristiansen, siempre supo que quería comercializar sus productos exclusivamente para niños. Cuando fundó The Lego Group en 1932, fabricó juguetes de madera que estaban muy pensados para los niños. En 1946, Kristiansen compró una máquina de moldeo por inyección y comenzó a fabricar juguetes de plástico. En 1958, él y su hijo Godtfred desarrollaron los primeros ladrillos de acoplamiento de postes y tubos, cuyo diseño básico ha cambiado poco a lo largo de los años.
A medida que la empresa creció durante 60 años, pocos imaginaron que sus productos podrían atraer tanto a adultos como a niños. Hace dos décadas, cuando Lego comenzó a hacer sets con licencia inspirados en películas exitosas como Star Wars y Harry Potter, fueron los fanáticos adultos quienes se llevaron la mayor parte de la mercancía.
Cuando los altos ejecutivos del fabricante de juguetes Lego se enteraron de que los adultos compraban grandes cantidades de sus ladrillos de plástico y se reunían para construir sus propias creaciones de Lego, pensaron que era muy extraño, de hecho, creían que estos fanáticos adultos estaban restando valor a la marca.
Renovarse o morir
En el 2003, Lego se enfrentó a una severa crisis y estaba considerando seriamente la bancarrota. El problema cuando la empresa se concentró en productos que tenían poco que ver con su juguete característico, como: una línea de ropa, parques de diversiones, videojuegos e incluso joyas de la marca Lego. La idea era que la gente valoraba más la marca Lego que el producto Lego.
Además, los sets de Lego se habían simplificado drásticamente, ya no implicaban un reto, y los clientes podían saltarse la experiencia de construcción y pasar directamente a la experiencia de juego.
Esta crisis provocó que los ejecutivos finalmente empezaran a escuchar a su público adulto (los AFOL) y sus aliados dentro de la empresa. Smith-Meyer y Jake McKee, ejecutivos de Lego junto con colaboradores como Brad Justus, Tormod Askildsen y algunos otros, formaron una banda de inadaptados que defendieron el impulso que estaban generando los consumidores adultos.
Los ejecutivos comenzaron a darse cuenta de que tenían apasionados fanáticos de Lego con habilidades únicas, que podían aprovechar para obtener ideas de diseño, ingeniería de software, necesidades de marketing e incluso nuevos temas de Lego. La compañía formó un equipo de participación AFOL y comenzó a cortejar activamente a aficionados adultos.
Formando confianza
Cristina Hitchcock, quien organizó la primera convención de Lego en el verano de 2000, dijo que además de sentirse ignorados y menospreciados, algunos asistentes a la convención también «se sentían socialmente aislados debido a su pasatiempo» e inicialmente tenían «miedo de ser rechazados de alguna manera». por la única empresa cuyo producto les dio tanta alegría «.
Para calmar esos ánimos y temores, Lego invitó a Hitchcock y a otros dos organizadores de la convención a Billund para reunirse con los líderes de la empresa, quienes a su vez comenzaron a asistir a las principales convenciones de fanáticos, a menudo con grandes cantidades de Legos.
En los siguientes años cualquiera podría presentar una idea fija y, si recibía suficiente apoyo de los fans, la empresa la produciría. La línea Lego Ideas está inspirada en los fanáticos e incluye un conjunto de Big Bang Theory y Back to the Future’s DeLorean Time Machine.
Las convenciones de fans también se convirtieron en el principal campo de reclutamiento de nuevos talentos. Los reclutas notables de AFOL incluyen al diseñador Jamie Berard y al arquitecto de Chicago Adam Reed Tucker.
Con información de National Geographic
